​Theo Colenbrander (1841-1930), Nederlands eerste industrieel ontwerper, een biografie

De publicatie werd samengesteld door Arno Weltens. Weltens deed ruim veertig jaar onderzoek naar Theo Colenbrander, zijn leven en zijn werk.

Het boek telt maar liefst 224 pagina’s en is geheel in full-color uitgevoerd met ruim 180 afbeeldingen en kwam mede tot stand dankzij financiële bijdragen van Stichting Fonds A.H. Martens van Sevenhoven, Stichting de Gestichten van Weldadigheid Doesburg en de Gemeente Doesburg.

Colenbrander werd op 31 oktober 1841 in de Kerkstraat te Doesburg geboren en overleed op hoge leeftijd op 28 mei 1930 te Laag-Keppel.

Naast de geboorte en jeugd in Doesburg wordt uitgebreid stilgestaan bij zijn verblijf in Parijs tijdens de Wereldtentoonstelling van 1867, zijn werk als architect, de ‘transformatie’ van technisch tekenaar tot sierkunstenaar. Hij was architect, boekillustrator, textiel- en behangontwerper en creëerde prachtige tapijten. Maar Theo Colenbrander is natuurlijk tot ver buiten onze landsgrenzen vooral beroemd geworden als keramiekontwerper voor o.a. de Haagsche Plateelbakkerij Rozenburg, Plateelbakkerij Zuid-Holland in Gouda en Plateelbakkerij RAM in Arnhem.

Het was een bijzondere man. Hij leefde zijn hele leven lang ‘uit een koffer’ en ging van hotel, naar pension of kosthuis. Colenbrander was altijd ‘onderweg’. Uiteindelijk keerde hij weer terug naar de Achterhoek en overleed op 28 mei 1930 in pension bij de familie Berenschot aan de Rijksweg in Laag-Keppel.

Op de achterkant van het boekomslag staan enkele quotes die onder andere de kwaliteit en het belang van het werk van Colenbrander illustreren:

‘De man die duizend-en-een nacht naar de polder bracht,’ - Rob Driessen (kunsthandel), Amsterdam;

‘Theo Colenbrander was zijn tijd ver vooruit in kleur, grillige dessins en decornamen.’ - Dirk Nienhuis (Collectie Meentwijck);

‘Colenbrander, industrieel ontwerper avant la lettre.’ - Titus M. Eliëns (publicist Nederlandse vormgeving),’s-Gravenhage;

‘What has always fascinated me about Colenbrander’s designs? Their apparent spontaneity coupled with structural rigor, nature-derived abstract forms used in unconventional ways, and a striking use of color.’ - Richard Mills (publicist/verzamelaar tapijten), Portland Oregon (USA);

‘De krachtige vlekken in uitgesproken kleuren, zwart naast oranje en rood, dan verder een vleug geel. Ik raak niet uitgekeken op het sprookjesachtige werk van Colenbrander.’ - Christie van der Haak (textielontwerpster), ‘s-Gravenhage;

‘Het beeldmateriaal en de vele citaten in deze biografie geven gedetailleerde informatie over het leven, werk, de mensen en milieus waar Theo Colenbrander mee te maken had: van adellijke ondernemers en bankiers tot aardewerkschilderessen en pensionhoudsters.’- Nina Herweijer (oud-conservator Museum De Waag, Deventer);

‘Colenbranders ontwerpen waren zeer individueel en visionair. Om die unieke, kleurige schoonheid in de wereld te zetten had hij uitvoerders nodig: fabrieken van tapijten en keramiek. Omdat hij hoge eisen stelde aan de uitvoering kwam hij steeds in conflict met de praktische kant. Hij deed geen concessies. De kunst eiste perfectie.’ - Hadewych Martens (voormalig conservator toegepaste kunst Museum Arnhem);

‘Een unieke en zeer vernieuwende, enigszins teruggetrokken kunstenaar. Bijzonder dat hij in zijn tijd, zonder de huidige communicatiemiddelen, met zovelen in de Nederlandse kunstwereld contact had.’ - Rinus G.M. Rabeling (Streekmuseum De Roode Tooren, Doesburg).

Het boek is te koop in de boekhandel en uiteraard in Streekmuseum De Roode Tooren, Roggestraat 9-11-13 te Doesburg. De verkoopprijs bedraagt € 17,50.

Ook kan men het boek per e-mail bestellen ( ), toegezonden per post € 20,00.